غول‌ها در مخمصه تاکتیک جدید رقبا
شروع طوفانی روسیه در دیدار افتتاحیه جام جهانی 2018 مقابل عربستان نوید یک جام‌جهانی متفاوت و پر از شگفتی را می‌داد؛ جایی که روس‌ها با 5 گل سعودی‌ها را درهم شکستند و جام بیست‌ویکم با جشنواره گل آغاز شد. روز دوم جام بیست‌ویکم هم اولین شگفتی جام رقم خورد؛ جایی که تیم ملی ایران، مراکش را در دقایق پایانی با گل به خودی عزیز بوهدوز شکست داد و پرتغال و اسپانیا در دیداری پرگل به تساوی 3 - 3 رسیدند تا ایران با 3 امتیاز در صدر جدول گروه B یا گروه مرگ قرار بگیرد. شگفتی دیگر زمانی خلق شد که تیم ایسلند که نخستین حضورش در جام جهانی را تجربه می‌کرد با تساوی یک-یک آرژانتین پرستاره را در حضور لیونل مسی کبیر متوقف کرد و از فینالیست دوره قبلی یک امتیاز با ارزش گرفت. دیداری که مسی یک ضربه پنالتی را هم با واکنش عالی دروازه‌بان ایسلند از دست داد تا انتقادهای زیادی متوجه آلبی‌سلسته و سوپرستاره‌اش شود. اتفاقات عجیب و دور از ذهن جام بیست‌ویکم به دیدار قهرمان 2014 و مکزیک هم رسید و آلمان‌ها که به زعم کارشناسان یکی از مدعیان اصلی قهرمانی جام جهانی 2018 هستند مقابل آزتک‌ها با یک گل شکست خوردند. درست چند ساعت پس از پایان دیدار آلمان و مکزیک و گرفتاری قهرمان دوره پیشین در موج مکزیکی، تیم برزیل هم اسیر نظم سوئیس شد و در مصاف با سرخ‌پوشان منطقه آلپ به نتیجه‌ای بهتر از تساوی یک-یک نرسید. سلسائو در حالی مقابل سوئیس متوقف شد که فوتبال‌دوستان و کارشناسان زیادی نیمار و یارانش را یکی از مدعیان اصلی قهرمانی می‌دانند. همه این اتفاقات و نتایج عجیب یک نکته مشترک داشت؛ توقف و شکست مدعیان! در واقع در دور نخست مرحله گروهی نه برزیل برد، نه آرژانتین، نه آلمان موفق بود و نه اسپانیا و پرتغال. تنها تیم مدعی موفق فرانسه بود که موفق شد با نتیجه 2 - یک استرالیا را شکست دهد. توقف و شکست مدعیان در 4 روز نخست جام جهانی حتی به سوژه کاربران فضای مجازی هم تبدیل شد و خیلی‌ها درباره نتایج مدعیان و نتیجه‌ای که تیم ملی ایران مقابل مراکش گرفت مطالبی را به طنز و جدی بیان کردند که شاخص‌ترین آن‌ها به رخ کشیدن 3 امتیاز ایران مقابل 5 تیم مدعی بود که با هم 3 امتیاز گرفته بودند! (آرژانتین+آلمان+اسپانیا+برزیل= ۳ امتیاز و ایران= ۳ امتیاز)
البته برخی هم از زاویه دید دیگری به شکست و توقف مدعیان نگاه کردند و به رد نظریه برتری تیم‌ها در صورت داشتن مالکیت بالای توپ پرداختند. با مرور اعداد و ارقام مربوط به درصد مالکیت تیم‌های مختلف تا پایان چهارمین روز جام جهانی، مشخص شد که تیم ملی ایسلند کمترین درصد را به خود اختصاص داده است. وایکینگ‌ها آرژانتین پرستاره را متوقف کردند و این نتیجه فوق‌العاده در حالی برای ایسلند رقم خورد که این تیم تنها 28 درصد از مالکیت توپ را در اختیار داشت. رتبه دوم کمترین مالکیت توپ هم متعلق به تیم ملی ایران است. ایران که مقابل مراکش به یک برتری دراماتیک رسید 36 درصد مالکیت توپ را داشت و با این وجود موفق به اداره بازی شد. بدین ترتیب ایران در بین تیم‌های برنده تا به اینجای جام جهانی روسیه کمترین مالکیت توپ را در اختیار داشته است. پس از ایران کمترین مالکیت با 39 درصد متعلق به پرتغال است. در رتبه‌های بعدی این رده‌بندی هم تیم‌های روسیه و مکزیک قرار دارند. هر دوی این تیم‌ها با 40 درصد مالکیت توپ مقابل نخستین حریفان خود در جام‌جهانی به پیروزی رسیدند اما کاری که مکزیک انجام داد و موفق به شکست مدافع عنوان قهرمانی شد، بسیار تحسین‌برانگیز بود و به نوعی اولین شگفتی کامل این جام لقب گرفت.