شکست استقلال مقابل سایپا آن‌هم پس از حدود 4 سال و شکستن طلسم نباختن آبی‌ها در ورزشگاه آزادی پس از 400 روز برای این تیم و هوادارانش گران تمام شد و حالا آن‌ها نگران از دست دادن صدر جدول و کم شدن فاصله امتیازی‌شان با رقبا هستند. آخرین شکست تیم استقلال در ورزشگاه آزادی به هفته شانزدهم رقابت‌های لیگ برتر در فصل گذشته باز‌می‌گشت که آبی‌پوشان در غیاب استراماچونی، بدون سرمربی در روز ۲۸‌ آذر در ورزشگاه آزادی به میدان رفتند و مقابل ماشین‌سازی تن به شکست ۲- یک دادند. شکست یک‌- صفر شاگردان فکری برابر تیم جوان سایپا دوباره پیکان تیز انتقادات را متوجه کادرفنی این تیم کرد و پیشکسوتان و رسانه‌ها لزوم تقویت کادرفنی را به مسئولان باشگاه یادآور شدند. اما جدا از بحث تقویت کادرفنی، موضوع دیگری که به شدت مورد انتقاد قرار گرفت، عملکرد ضعیف محمد نادری دفاع چپ آبی‌ها بود. این بازیکن که از پرسپولیس به استقلال پیوست، هفته‌ها درگیر مصدومیت از ناحیه همسترینگ بود و در دیدار دربی دوباره در ترکیب قرار گرفت، آن‌هم در‌حالی که به آمادگی لازم نرسیده بود و فکری می‌توانست از هر‌ویه میلیچ آماده و با‌انگیزه استفاده کند. اما چنین نشد و استقلالی‌ها شاهد عملکرد ضعیف نادری در دربی بودند که بارها توپ را لو داد یا در مصاف‌های تک‌به‌تک جا ماند. در‌ادامه هم شرایط او فرق چندانی نکرد و در بازی با تراکتور هم او چند اشتباه محرز داشت و جای خالی میلیچ که ایران را ترک کرده به چشم آمد. با وجود این ضعف مشهود، کادرفنی استقلال در تصمیمی عجیب دوباره نادری را در دفاع چپ گذاشت، در‌حالی که در غیاب میلیچ می‌شد از محمد دانشگر که تجربه بازی در دفاع چپ را داشت، استفاده کرد و در قلب خط دفاع هم از زوج مرادمند و یزدانی بهره برد. اتفاقی که رخ نداد و نادری مقابل سایپا هم دفاع چپ بود و بارها و بارها دچار اشتباه شد و بازیکنان سایپا مجال پیشروی از جناح چپ استقلال را پیدا کردند. ظاهرا نادری به‌خاطر ترس از مصدومیت دوباره بسیار محتاطانه بازی می‌کند و اصلا در درگیری‌ها مشارکت ندارد و همین باعث شده چپ استقلال به شدت لنگ بزند، موضوعی که در حضور میلیچ نقطه قوت آبی‌ها بود. در‌واقع استقلال با محمد نادری این روزها‌10‌نفره است و در نبود میلیچ چپ استقلال می‌لنگد. در این شرایط واقعا باشگاه و کادرفنی چه پاسخی برای راندن میلیچ و عدم تلاش برای بازگرداندن او دارند؟ آیا بهتر نبود به‌جای خرید یک دفاع چپ مصدوم با هزینه چند میلیاردی طلب میلیچ به موقع پرداخت می‌شد تا هم استقلال از داشتن یک دفاع چپ مطمئن و با کیفیت سود می‌برد و هم هواداران بابت جدایی میلیچ و ثبت یک شکایت دیگر در فیفا علیه باشگاه نگران نباشند؟ به نظر می‌رسد تنگ نظری، بی‌تدبیری، لجبازی یا هر چیز دیگری که می‌تواند بی‌توجهی به میلیچ را توجیه کند، ضربه سختی به استقلال زده و اگر این روند ادامه پیدا کند این ضرر تشدید خواهد شد. 

رضا قوچان‌نژاد بعد از جام‌جهانی روسیه تصمیم گرفت از تیم ملی خداحافظی کند. بعد از جدایی او از تیم ملی شایعاتی درباره بازگشت احتمالی‌اش مطرح شد. حالا گوچی در این‌باره شفاف‌سازی می‌کند و می‌گوید: «قبل از بازی‌های جام ملت‌ها در امارات با چند نفر از فدراسیون فوتبال برای بازگشت صحبت کردم ولی تصمیمم را گرفته بودم و بعد از جام‌جهانی بهترین کار این بود که خداحافظی کنم و تمرکزم را روی فوتبال باشگاهی بگذارم، هرچند‌ تصمیم خیلی سختی بود و به هر لحظه که برای تیم ملی بازی کردم، افتخار می‌کنم. هر ثانیه که پیراهن تیم ملی را پوشیدم، واقعا به آن افتخار می‌کنم. برای من تصمیم سختی بود ولی باید می‌گرفتم. با توجه به آدم‌هایی که در تیم ملی بودند، بازگشتم یک جورهایی خیانت به خودم بود.»

مهاجم بوشهری استقلال توانست آرای کاربران سایت ای‌اف‌سی برای کسب عنوان بهترین بازیکن جوان سال‌۲۰۲۰ فوتبال آسیا را به دست بیاورد. با پایان مهلت شرکت در نظرسنجی «جایزه هواداران» سایت رسمی کنفدراسیون فوتبال آسیا، مهدی قایدی مهاجم ایرانی استقلال با کسب‌24.40 درصد رای مخاطبان، بهترین بازیکن جوان (زیر 23 سال) قاره لقب گرفت و مهدی عبدی با 21.37 درصد آرا، در رده دوم ایستاد. ای‌اف‌سی درخصوص قایدی نوشت: «قایدی هموطن خود یعنی مهدی عبدی را برای بردن این عنوان کنار زد و ارزشمندترین بازیکن مسابقات قهرمانی زیر 23 سال آسیا یعنی وون دوجائه، به مقام سوم رسید. این مهاجم خلاق که دسامبر 22 ساله شد، سالی فوق‌العاده را در استقلال تجربه و توجهات سراسر قاره را به خود جلب کرد. او 3 گل در 5‌ مسابقه لیگ قهرمانان آسیا به ثمر رساند و در شکست استقلال به تراکتور در فینال جام‌حذفی گلزنی کرد. قایدی پس از‌ این‌که استقلال به نایب‌قهرمانی لیگ حرفه‌ای ایران رسید، بهترین گل‌‌ساز مسابقات شد. پس از حضور در مسابقات زیر 23 سال تایلند، او برای اولین بار مقابل ازبکستان در تیم ملی بزرگسالان به میدان رفت و اولین گل خود را در دومین بازی ملی مقابل بوسنی‌و هرزگوین به ثمر رساند.»

دروازه‌بان پرسپولیس برنده عنوان بهترین بازیکن مسابقات لیگ قهرمانان آسیا در سال‌۲۰۲۰ شد. در پایان نظرسنجی سایت‌رسمی کنفدراسیون‌ فوتبال آسیا‌(ای‌اف‌سی)‌ برای انتخاب بهترین بازیکن لیگ قهرمانان آسیا‌2020، حامد لک با کسب 47.14 درصد آرا به این عنوان رسید. همچنین بشار رسن و شجاع خلیل‌زاده به ترتیب 11.36 و 1.67 درصد رای مخاطبان را به‌دست آوردند و در جایگاه‌های سوم و هفتم این نظرسنجی قرار گرفتند. ای‌اف‌سی ‌در‌مورد لک نوشت: «این دروازه‌بان‌30 ساله با نمایش چشمگیر خود، عنوان بهترین بازیکن لیگ قهرمانان آسیا را کسب کرد و بالاتر از یون بیت‌گارام، برنده جایزه ارزشمندترین بازیکن مسابقات شد. با وجود شکست پرسپولیس در بازی تعیین‌کننده رقابت‌ها، لک بازیکنی سودمند برای پرسپولیس در طول مسابقات بود ‌و این تیم در 7 دیدار، گلی در جریان بازی دریافت نکرد. در 8 مسابقه‌ای که لک در آن‌ها به میدان رفت، پرسپولیس 4 گل دریافت کرد که 3 گل مستقیما از روی نقطه پنالتی بود. گل دیگر هم زمانی به ثمر رسید که لک پنالتی جونیور نگرائو را مهار کرد و مهاجم برزیلی اولسان، ضربه ریباند را تبدیل به گل کرد. برای این‌که موفقیت لک تاثیربرانگیزتر باشد، باید بدانید لک در ماه سپتامبر به پرسپولیس پیوست و سپس 5 کلین‌شیت در 8 دیدار ثبت کرد.»

 سایت «brightonandhoveindependent» گزارش مفصلی را درباره شرایط علیرضا جهانبخش بازیکن ایرانی تیم فوتبال برایتون منتشر کرده‌؛ بازیکنی که در این تیم تحت هدایت «گراهام پاتر» فرصت زیادی برای بازی پیدا نکرد و از شرایطش رضایت ندارد. این رسانه گزارش خود را با عنوان «ستاره ۱۷ میلیون پوندی و ناامید برایتون در آستانه جدایی در ماه ژانویه و دنبال کردن متی رایان و برناردو است» آغاز کرده و آورده است: «جهانبخش ممکن است بازیکن برجسته دیگری باشد که برایتون را ترک می‌کند؛ بعد از جدایی برناردو و پیوستنش به ردبول و متی رایان با انتقال شگفتانه‌اش به آرسنال.» brightonandhoveindependent بخشی از گزارش خود را به نارضایتی جهانبخش از شرایطش در برایتون اختصاص داد و نوشت: «جهانبخش گفت که تابستان گذشته پیشنهادات خوبی داشت اما از طرف مسئولان باشگاه برایتون به او قول داده شد که شانس بیشتری پیدا خواهد کرد. جهانبخش در مسابقات جام کارابائو خوب شروع و در مقابل پورتسموث و پرستون گلزنی کرد، اما مصدومیت‌ها بار دیگر مانع پیشرفت او شد. او در این فصل ۱۵‌بازی در تمام مسابقات انجام داده و آخرین بار برای برایتون در نیوپورت در جام‌حذفی به میدان رفته‌، جایی که او «مصدومیت جزئی» دیگری را تجربه کرده است. به رایان و برناردو اجازه داده شده‌ که در این پنجره‌(زمستانی) به صورت قرضی بروند و همه نشانه‌ها حاکی از این است که جهانبخش نفر بعدی است و احتمال بازگشت به هلند بسیار زیاد است. در برایتون جاکوب مودر، پرسی تائو و مایکل کاربوینک از تیم‌هایی که قرضی در آن بازی می‌کردند، فراخوانده شده‌اند. بخصوص ورود تائو مهاجم آفریقایی به‌طور خاص می‌تواند زمینه‌ساز خروج جهانبخش باشد.»

سرمربی سابق تیم‌ملی قراردادی بست که همه جوره به ضرر فوتبال شد. اعضای هیئت‌رئیسه فدراسیون فوتبال و همین‌طور مهدی تاج به‌خاطر امضای قرارداد با مارک ویلموتس همچنان مورد‌انتقاد هستند. حتی چندی قبل اعلام شد نامه‌ای به دست عاملان امضای این قرارداد رسیده که طبق آن حق شرکت در انتخابات فدراسیون فوتبال را ندارند. فریدون اصفهانیان عضو هیئت‌رئیسه و رئیس کمیته داوران اما در این‌باره می‌گوید: «قانونا‌ بازنشسته‌ها محدودیتی برای ثبت‌نام در انتخابات فدراسیون فوتبال ندارند. نامه‌ای هم مبنی بر متهم بودنم در پرونده ویلموتس به دستم نرسیده است.»‌

دروازه‌بان پرسپولیس برنده عنوان بهترین بازیکن مسابقات لیگ قهرمانان آسیا در سال‌۲۰۲۰ شد. در پایان نظرسنجی سایت‌رسمی کنفدراسیون‌ فوتبال آسیا‌(ای‌اف‌سی)‌ برای انتخاب بهترین بازیکن لیگ قهرمانان آسیا‌2020، حامد لک با کسب 47.14 درصد آرا به این عنوان رسید. همچنین بشار رسن و شجاع خلیل‌زاده به ترتیب 11.36 و 1.67 درصد رای مخاطبان را به‌دست آوردند و در جایگاه‌های سوم و هفتم این نظرسنجی قرار گرفتند. ای‌اف‌سی ‌در‌مورد لک نوشت: «این دروازه‌بان‌30 ساله با نمایش چشمگیر خود، عنوان بهترین بازیکن لیگ قهرمانان آسیا را کسب کرد و بالاتر از یون بیت‌گارام، برنده جایزه ارزشمندترین بازیکن مسابقات شد. با وجود شکست پرسپولیس در بازی تعیین‌کننده رقابت‌ها، لک بازیکنی سودمند برای پرسپولیس در طول مسابقات بود ‌و این تیم در 7 دیدار، گلی در جریان بازی دریافت نکرد. در 8 مسابقه‌ای که لک در آن‌ها به میدان رفت، پرسپولیس 4 گل دریافت کرد که 3 گل مستقیما از روی نقطه پنالتی بود. گل دیگر هم زمانی به ثمر رسید که لک پنالتی جونیور نگرائو را مهار کرد و مهاجم برزیلی اولسان، ضربه ریباند را تبدیل به گل کرد. برای این‌که موفقیت لک تاثیربرانگیزتر باشد، باید بدانید لک در ماه سپتامبر به پرسپولیس پیوست و سپس 5 کلین‌شیت در 8 دیدار ثبت کرد.»

مهاجم بوشهری استقلال توانست آرای کاربران سایت ای‌اف‌سی برای کسب عنوان بهترین بازیکن جوان سال‌۲۰۲۰ فوتبال آسیا را به دست بیاورد. با پایان مهلت شرکت در نظرسنجی «جایزه هواداران» سایت رسمی کنفدراسیون فوتبال آسیا، مهدی قایدی مهاجم ایرانی استقلال با کسب‌24.40 درصد رای مخاطبان، بهترین بازیکن جوان (زیر 23 سال) قاره لقب گرفت و مهدی عبدی با 21.37 درصد آرا، در رده دوم ایستاد. ای‌اف‌سی درخصوص قایدی نوشت: «قایدی هموطن خود یعنی مهدی عبدی را برای بردن این عنوان کنار زد و ارزشمندترین بازیکن مسابقات قهرمانی زیر 23 سال آسیا یعنی وون دوجائه، به مقام سوم رسید. این مهاجم خلاق که دسامبر 22 ساله شد، سالی فوق‌العاده را در استقلال تجربه و توجهات سراسر قاره را به خود جلب کرد. او 3 گل در 5‌ مسابقه لیگ قهرمانان آسیا به ثمر رساند و در شکست استقلال به تراکتور در فینال جام‌حذفی گلزنی کرد. قایدی پس از‌ این‌که استقلال به نایب‌قهرمانی لیگ حرفه‌ای ایران رسید، بهترین گل‌‌ساز مسابقات شد. پس از حضور در مسابقات زیر 23 سال تایلند، او برای اولین بار مقابل ازبکستان در تیم ملی بزرگسالان به میدان رفت و اولین گل خود را در دومین بازی ملی مقابل بوسنی‌و هرزگوین به ثمر رساند.»