اولین بار در سال 1934 بود که جام جهانی در اروپا برگزار شد و در همان دوره 4 تیم ایتالیا، چکسلواکی، آلمان و اتریش اول تا چهارم شدند. حضور 4 تیم اروپایی در نیمه نهایی اتفاقی بود که تا جام 1966 تکرار نشد. در این دوره انگلیس، آلمان، پرتغال و شوروی مقامهای اول تا چهارم را از آن خود ساختند و آنگاه یک بار دیگر در سال 1982 مرحله نیمه نهایی با حضور 4 تیم اروپایی برگزار شد و ایتالیا، آلمان، لهستان و فرانسه به ترتیب عناوین اول تا چهارم را به خود اختصاص دادند. آخرین بار در جام جهانی 2006 بود که ایتالیا، فرانسه، آلمان و پرتغال جمع اروپایی تیمهای نیمه نهایی را تکمیل کردند و 12 سال گذشت تا یک بار دیگر جام جهانی با حضور بزرگان اروپایی برگزار شود.
حالا در اولین بازی این نیمه نهایی تمام اروپایی امشب از ساعت 22:30 تیمهای فرانسه و بلژیک به مصاف هم میروند تا اولین فینالیست جام جهانی روسیه مشخص شود. ورزشگاه زیبای سنپترزبورگ امشب میزبان رقابت 2 کشور همسایه و 2 تیمی است که بهترین عملکردها را در جام 21 به نمایش گذاشتهاند. بلژیک تیمی دارد که به نسل طلایی فوتبال این کشور شهره است اما این تیم با جمعی از ستارگان مشهور در 2 تورنمنت اخیر بزرگ (جام جهانی 2014 و یورو 2016) در کسب موفقیت ناکام بود تا اینکه این بار با حضور مارتینز آنها توانستند به نیمه نهایی جام جهانی برسند. فرانسه هم در حالی پا به نیمه نهایی گذاشته که شروع خوبی نداشت. آنها فقط با زدن 3 گل در 3 بازی دور گروهی پا به دور حذفی گذاشتند. اما نبوغ استعدادهای جوان تیم دشان در دور حذفی رونمایی شد و آنها 2 رقیب آمریکای جنوبی را پشت سر گذاشتند. بازیکنانی نظیر گریزمان، پوگبا، دمبله، امباپه و اومتیتی احتمالا فرصت این را دارند تا در جام جهانی بعدی هم نماینده کشورشان باشند ولی نسل طلایی بلژیک شامل بازیکنانی است که به 30 سالگی نزدیک میشوند و شاید این آخرین فرصت آنها باشد.
فرانسه تا نیمه نهایی
تیم ملی فرانسه پس از جام جهانی ۱۹۹۸ در نزدیکترین شرایط به فتح جام جهانی است، تیمی که حتی میتوان آن را تیمتر از فرانسه ۲۰۰۶ دانست که در فینال جام جهانی و در ضربات پنالتی مغلوب ایتالیا شد. فرانسه در مرحله گروهی جام جهانی در 2 بازی اول با پیروزیهای خفیف ۲ - یک و یک - صفر استرالیا و پرو را شکست داد و در بازی سوم با یک مساوی بدون گل برابر دانمارک به عنوان صدرنشین از گروهش صعود کرد. فرانسه در یکهشتم نهایی برابر آرژانتین قرار گرفت و با نتیجه ۴ - ۳ موفق به شکست یاران لیونل مسی شد و به مرحله یکچهارم نهایی صعود کرد. خروسها در این مرحله با ۲ گل و به راحتی اروگوئه را شکست دادند و به جمع ۴ تیم برتر جام جهانی راه یافتند.
بلژیک تا نیمه نهایی
تیم ملی بلژیک شروعی مقتدرانه در جام جهانی داشت و با ۳ پیروزی پیاپی و ۹ گل زده به عنوان صدرنشین به دور حذفی جام جهانی رسید. در مرحله یکهشتم نهایی بلژیک تا یکسوم پایانی بازی برابر ژاپن غافلگیر شد و ۲ - صفر عقب افتاد اما در بازگشتی رویایی ۳ گل وارد دروازه ساموراییها کرد تا در مرحله یکچهارم نهایی حریف برزیل شود. بلژیک برابر سلسائو نمایش درخشانی داشت و در همان نیمه اول ۲ گل وارد دروازه آلیسون کرد و در نیمه دوم با حفظ این پیروزی به مرحله نیمه نهایی صعود کرد تا در این مرحله برابر فرانسه بایستد.
غایب و محروم
فرانسه ممکن است در بازی مرحله نیمه نهایی، ساموئل اومتیتی را به دلیل مصدومیت در اختیار نداشته باشد. در تیم ملی بلژیک هم میونیر مدافع راست این تیم به علت دریافت کارت زرد، از این بازی محروم است.
تقابلهای قبلی
فرانسه و بلژیک تاکنون ۱۶ بار برابر یکدیگر به میدان رفتهاند که سهم هر تیم ۵ پیروزی بوده و ۶ بار نیز بازی با نتیجه مساوی خاتمه یافته است. این 2 تیم ۶ بار در جام جهانی برابر هم قرار گرفتهاند که ۳ بار فرانسه پیروز بوده و یک بار هم بلژیک موفق به شکست خروسها شده است. آخرین رویارویی این 2 تیم در جام جهانی مربوط به ۳۲ سال قبل و بازی ردهبندی جام جهانی است که پس از تساوی ۲ - ۲، فرانسه در ضربات پنالتی با نتیجه ۴ - ۲ بلژیک را شکست داد و به مقام سوم جام جهانی رسید.